Накануне в Черекском районе Кабардино-Балкарии был дан старт ежегодному сезону краеведческих экспедиций в пещеры, расположенных в районе урочища Хумалан. Организатором экспедиции выступил Молодежный клуб Русского географического общества "Альтаир", при поддержке Министерства курортов и туризма КБР.

В ходе данной экспедиции, которая будет проходить в несколько этапов, планируется посетить карстовые пещеры с глубокими колодцами до второй категории сложности, обучить новичков основам спелеологической техники и работы со снаряжением. Также в планах записать GPS треки к туристическим пещерам, которые были популярны в советские годы, но на сегодняшний день практически никому неизвестны.

В первый день экспедиции участники по описаниям и рассказам ветеранов туризма отыскали вход в пещеру От-Тешик или "Огненную", как ее называли в советские времена. Подход к пещере начинается с узкой, едва заметной полки над каньоном Элекан-Су. В советские годы для безопасности здесь установили металлический трос, который висит там и по сей день, однако подобный способ преодоления опасного участка не отвечает современным требованиям безопасности и участники экспедиции организовали свою страховочную навеску. "Огненная" пещера достаточно протяженная, она состоит из нескольких больших залов, соединённых узкими коридорами. Отдельный петляющий из стороны в сторону коридор выходит к большой площадке прямо к обрыву каньона, откуда открывается живописная панорама местности.

Повсюду на стенах пещеры сохранились надписи из прошлого века, обставленные многочисленными туристами, которые посещали ее либо в составе организованных групп от туристической базы Долинск, либо проходившие мимо по пути к перевалу Шау-Хуна. После распада СССР и прекращения работы данных маршрутов эти места обезлюдели и на сегодняшний день очень мало людей знает об этой пещере.

На следующий день участники должны были спуститься в самую глубокую пещеру из ныне обнаруженных в республике – НСС-75, глубина колодца которой равна 75 метрам, а по дну протекает подземная река, рождающая один из истоков реки Нальчик. Спуск в данную пещеру требует хорошей физической подготовки и умения работать со специальным снаряжением. По словам руководителя Молодежного клуба РГО "Альтаир" Тенгиза Мокаева, все участники накануне спуска в пещеру прошли начальный курс подготовки с элементами спелеологической техники SRT на скалодроме в Нальчике, во время которого индивидуально под каждого участника было подогнано снаряжение.

Пещера НСС – 75 была обнаружена в 1976 году поисковой экспедицией Нальчикской секции спелеологии и до сегодняшних дней из-за труднодоступности известна лишь узкому кругу специалистов. Однако, как и в прошлом году, спуститься в пещеру НСС-75 не удалось из-за натечного льда, который закрыл большую часть входа, поэтому из соображений безопасности было принято решение приехать сюда в ближайшее время со специальным оборудованием, позволяющее разбить образовавшийся лёд.

Было принято решение спускаться в карстовую пещеру второй категории сложности Су-Акан. В эту пещеру группа спустилась без особых сложностей, новички под присмотром опытных инструкторов уверенно работали со снаряжением, не испугались стесненных пространств и глубоких колодцев. Пещера Суакан была первой из обнаруженных поисковой экспедицией Нальчикской секции спелеологии в 1976 году основателем Нальчикской секции спелеологии Анатолием Шамраем, который также участвует в экспедиции. По его словам, обнаружение пещеры Су-Акан подтвердило, что данный район является уникальным природным полигоном для научной, спортивной и туристической работы. В последующие годы неподалеку были обнаружены другие глубокие колодцы с разветвленной сетью подземных рек, питающих реку Нальчик, такие как "НСС-53", "НСС-75", "Главный калибр" и другие.

Пещера Су-Акан относится ко второй категории сложности, вход в нее начинается с места, где лесная река падает в глубокий колодец красивым каскадным водопадом. Зимой река замерзает, а пробитый проход во льду дает возможность спуска вниз практически без воды. Внизу пещера разделяется на сухой коридор - в южном направлении и русло реки - в северной части.

Участники экспедиции прошли в нижнюю часть пещеры до места, где река уходит в природный сифон. В этом месте спелеологами московского клуба "Перово" была установлена табличка в память об Александре Веревкине, погибшем во время поиска продолжения пещеры в 1983 году. Его именем в последующем была названа самая глубокая пещера в мире, расположенная на плато Арабика Республики Абхазия.

Далее группа исследователей перешла в сухую часть пещеры до обвального зала, где были разбросаны кости древнего и крупного млекопитающего, предположительно кавказского зубра. В пещеру кости либо смыло водой, либо много тысячелетий назад существовал вход с поверхности, и животное само зашло в недоступные сегодня глубины.

В конце 2021 года в результате научной экспедиции была сделана топографическая съемка пещеры, а также новые стационарные точки страховки для организации навески.

По словам Тенгиза Мокаева, первый выезд в рамках экспедиции прошел успешно, новички показали себя хорошо и готовы к продолжению работы.

---

Спелеология – это раздел наук о Земле, а именно карстоведения, находящийся на стыке физической географии, гидрогеологии и минералогии, занимающийся всесторонним исследованием и изучением природных подземных пространств. Помимо научных целей спелеология - это отличная школа для подрастающего поколения, жизненная школа. В техническом преодолении препятствий спелеотехника - нечто на стыке спортивного туризма, альпинизма и скалолазания, выделенная в отдельную технику SRT.

Спелеология как наука и спортивно-туристское направление возникла в Кабардино-Балкарии в 1976 году, с появлением Нальчикской секции спелеологии (НСС), основанной спелеологом-любителем Анатолием Шамраем на базе Нальчикского завода полупроводниковых приборов. Представители НСС самостоятельно, а в последствии, совместно с коллегами из московского спелеоклуба "Перово" проводили совместные экспедиции по поиску и изучению пещер в Кабардино-Балкарии, в результате которых были обнаружены, частично исследованы десятки уникальных пещер. Несмотря на преклонный возраст Анатолий Шамрай до сих пор принимает участие в экспедициях, консультирует молодых исследователей, оказывает посильную помощь в туристско-краеведческой работе по изучению пещер и возрождению забытых маршрутов.

По мнению специалистов в области отечественной спелеологии, подземный мир урочища Хумалан – это уникальная система природных карстовых пещер, кладезь для спелеологов, где на сравнительно небольшой территории находятся горизонтальные одноуровневые и многоуровневые пещеры, глубокие вертикальные колодцы с подземными водоемами. По этой причине данный район перспективен для спелеологической и научно-исследовательской работы, школы для молодых спелеологов, а также для спелеотуризма.